שסתום האף הוא האזור בעל התנגודת המשמעותית ביותר לזרימת האוויר באף. מטרתו היא לעצור קצת את זרם האוויר, כדי לאפשר מגע איכותי יותר בין האוויר לרירית, כך שהאוויר מתחמם ומקבל לחות בצורה מיטבית. שסתום האף ממוקם באזור קדמי של חלל האף ומתוחם ע"י משולש שכולל את מחיצת האף, החלק הקדמי של הקונכייה התחתונה וסחוסי האף הצידיים. כאשר מטפלים בחסימה אפית, חשוב ביותר לוודא שהבעיה אינה באזור השסתום, מכיוון שהבסיס לנשימה אפית תקינה היא שהשסתום יתפקד. כל תיקון של המחיצה או הקונכיות אינו יעיל ברגע שהשסתום אינו מתפקד. לכן הערכה תפקודית של השסתום לפני כל ניתוח של החסימה האפית קריטית. כל שלושת מרכיבי השסתום יכולים לגרום לבעיה תפקודית בשסתום, כדוגמת סטיית מחיצה קדמית, הגדלה של החלק הקדמי של הקונכיות, חולשה של הסחוסים הצידיים. הטיפול בבעיות נשימה של שסתום האף מורכב, ויצריך לעיתים מעבר לטיפול במחיצה הקדמית כפי שתואר, חיזוק של הסחוסים הצידיים למניעת קריסתם במהלך הנשימה. העקרונות הבסיסים בניתוח שסתום האף, הם ביסוס תמיכה בחלק הקדמי של המחיצה, ותמיכה בסחוסים צידיים של האף. אחד הגורמים השכיחים ביותר לפגיעה בשסתום האף הוא כתוצאה מניתוח אף אסתטי. בניתוח זה מצרים את האף ובכך מצרים את השסתום, לעיתים קרובות גם מקטינים את הסחוסים הצידיים, ובכך מחלישים אותם. לכן, אחד הסיבוכים השכיחים לאחר ניתוח אף אסתטי, הוא חסימה אפית על רקע פגיעה בשסתום.
