ניתוחים להסרת גידולים מחלל האף, הסינוסים ובסיס הגולגולת שונים במהותם בהתאם לאופי הגידול. לכן השלב הראשון הוא אבחנה מדויקת של הגידול, כלומר ביופסיה אבחנתית. בגידולים שפירים לרוב יש חשיבות לזהות את המוצא האנטומי של הגידול, ואז העיקרון המנחה בגישה יהיה לכרות את הגידול ממוצאו. במקרים אלה יש חשיבות עצומה לפענוח מדויק של ההדמיה, כדי להבדיל בין רקמה גידולית, הפרשה ורקמה בריאה של האף. בניתוחים אלו הגישה צריכה להיות שמרנית ככל האפשר, בכדי לשמר את תפקוד האף והסינוסים, תוך הסרה מלאה של הגידול. שונה הדבר כאשר מדובר בגידולים שפירים, המערבים את בסיס הגולגולת. העיקרון של כריתה מדויקת עם שמירה ככל האפשר של רירית האף הינו זהה, אולם המיקום בבסיס הגולגולת מכתיב הערכות מיוחדת. כריתה בבסיס הגולגולת מלווה הרבה פעמים בפגיעה במעטפת המוח, ודליפת נוזל המוח לחלל האף, מה שמחייב איטום של הפגם במהלך הניתוח. לרוב האיטום מבוצע ע"י הסתה של רירית מחיצת האף לאזור הפגם (מתלה רירית מחיצה). הדבר דורש מיומנות גבוהה וניסיון, על מנת שהאיטום יהיה מוצלח. מבחינת המטופל יש לצפות לזמן החלמה ארוך יותר, המנוחה הנדרשת ארוכה יותר, והטיפול אחר הניתוח משמעותי יותר.
